La patente europea di guida del computer

La patente europea di guida del computer, ECDL (European Computer Driving Licence), è un attestato, riconosciuto a livello internazionale. Tale attestato certifica che chi l'ha conseguito possiede le conoscenze informatiche di base, necessarie per lavorare con un personal computer, autonomo o inserito in una rete, nell'ambito di una struttura aziendale o nell'attività professionale.

La European Computer Driving Licence è un programma che fa capo al CEPIS (Council of European Professional Informatics Societies), l'Ente che riunisce le associazioni europee di informatica, presenti in diciassette diversi paesi. In Italia il programma viene gestito dall'AICA (Associazione Italiana per l'Informatica e il Calcolo Automatico). Il programma è sostenuto dall'Unione Europea, che l'ha inserito tra i progetti comunitari finalizzati alla realizzazione della Società dell'Informazione.

Gli obiettivi dell'ECDL sono, quindi, quelli di fornire le competenze necessarie per poter operare con i programmi di maggiore diffusione e utilità, nell'ambito dell'automazione delle attività d'ufficio, programmi che vengono normalmente definiti come strumenti di Informatica Individuale.

Conseguimento della patente

La patente viene rilasciata dopo il superamento di sette esami, dei quali uno teorico e sei pratici, corrispondenti ai seguenti sette moduli:

Concetti teorici di base (Basic concepts).
Gestione dei documenti (Files management).
Elaborazione testi (Word processing).
Fogli elettronici (Spreadsheets).
Basi di dati (Data bases).
Presentazione (Presentation).
Reti informatiche (Information networks).

Gli esami vengono svolti secondo i criteri stabiliti a livello Europeo, sulla base della raccolta di test European Question and Test Base (EQTB). I test possono differire come forma tra i diversi Paesi, per tenere conto delle differenze linguistiche e ambientali, ma essi avranno sempre come riferimento il Syllabus.

Il Syllabus contiene la descrizione del programma dei moduli, la definizione delle prove d'esame e i criteri di valutazione. Il Syllabus viene periodicamente aggiornato, con il rilascio di successivi livelli, per tenere conto, tra l'altro, delle variazioni intervenute sulle funzionalità di software impiegati.

La procedura d'esame

Per sostenere gli esami, il candidato deve essere in possesso di una tessera (Skills Card), rilasciata dall'AICA, che può essere acquisita presso un Centro Accreditato (Test Center); su tale tessera vengono registrati gli esami via via superati. Tutti gli esami devono essere superati entro tre anni dal rilascio della Skills Card.

Il candidato deve presentare all'esaminatore la Skills Card insieme con un documento di identità. L'esaminatore ECDL autorizzato deve controllare l'identità dei candidati e informarli delle procedure che vengono eseguite durante l'esame. Il tempo concesso per ognuna delle sette prove è di 45 minuti.

Gli esami vengono eseguiti utilizzando un sistema di valutazione automatica: ALICE (Automatic ecdLICence Evaluator). Tale sistema è stato progettato e realizzato in Italia per iniziativa dell'AICA e automatizza in modo integrale e organico l'intero processo di certificazione dei candidati alla Patente europea del computer (ECDL).

Esistono sostanzialmente due modi diversi per accertare, mediante il sistema automatico, la capacità di un candidato a svolgere un dato compito.

mediante domande a risposta predefinite;
mediante l'effettivo svolgimento di compiti.

Nel primo caso il candidato deve scegliere la risposta in un elenco di alternative e il sistema verifica se la scelta è corretta (test a scelta multipla). Questo criterio è utilizzato per il Modulo 1.

Nel secondo caso, invece, al candidato è richiesto di eseguire determinate operazioni e il sistema verifica se le ha svolti correttamente (test mediante simulazione). Tale criterio è quello prevalentemente utilizzato per i Moduli dal 2 al 7. I test vengono sottoposti al candidato direttamente sul personal computer, nel quale vanno immesse le risposte.

Per i moduli dal 2 al 7, i test avvengono in ambiente applicativo simulato e viene richiesto al candidato di effettuare una determinata operazione, indicando anche quale procedura deve essere utilizzata, tra le varie disponibili (per esempio cancellare un oggetto, usando il pulsante della barra degli strumenti, o la funzione dalla barra dei menu o il tasto CANC della tastiera, o il tasto destro del mouse per richiamare il menu di scelta rapida).

L'utilizzo dell'ambiente simulato comporta alcune limitazioni:

non sono disponibili le funzioni di aiuto in linea;
non sempre compaiono le etichette facendo scorrere il puntatore sui pulsanti della barra degli strumenti;
le funzioni e i pulsanti possono comparire sempre attivi, anche se non sono disponibili in una certa fase del processo;
non tutte le icone presenti nella finestra di dialogo sono attive (per esempio, per aprire un oggetto, può essere necessario fare clic due volte sulla sua icona, mentre non è attivata la possibilità di selezionare l'icona e fare clic sul pulsante APRI);
In alcune domande è richiesto di ricostruire il processo per svolgere un determinato compito, senza disporre dell'aiuto dell'interfaccia grafica e senza poter verificare passo per passo la sequenza di operazioni.